  Daniel Pérez: Contanos brevemente cómo fueron tus primeros pasos en la música.
De niña me encantaba la música y el canto. A mis padres les gustaba cantar y mi padre era un niño soprano solista. Mi madre tenía tres hermanas y las cuatro cantaban y armonizaban en el entorno de la iglesia. Empecé a tomar clases de piano a los 9 años, y continué con ellas hasta la mitad de la adolescencia, cuando los estudios académicos se convirtieron en la prioridad, por lo que no seguí con los estudios musicales ni con los exámenes de música. No tuve una formación vocal formal, pero formé parte del coro de mi escuela y recibí clases de canto de nuestro experimentado director de coro, y a menudo actué como solista en los conciertos de la escuela. A lo largo de mis años escolares, seguí disfrutando tocando el piano y empecé a componer algunas melodías y a escribir poemas, y a veces combinaba ambas cosas y cantaba los poemas con acompañamiento de piano. Cuando llegué a la universidad, mis composiciones se habían desarrollado, pero mi estudio académico como estudiante de medicina era siempre la prioridad. El ambiente estudiantil y el breve tiempo que pasé como médico en formación influyeron mucho en mi forma de componer, que siempre ha tendido a ser esporádica. Nunca he sido un escritor prolífico. Nunca sé cuándo puede llegar la inspiración. Puede venir después de ver un documental , o de ver una película, o de alguna experiencia traumática y emocional por la que yo, o alguien cercano a mí, haya pasado.
 D.P: Iona ha sido tu maravillosa banda, junto a excelentes músicos como Dave Bainbridge. Has una pequeña reseña de tu paso por Iona, contame un poquito tu vida dentro de ella, el concepto de la lírica y como han fluido esas espléndidas composiciones musicales que tanto amo.
En retrospectiva, mis comienzos en Iona fueron algo dubitativos. Cuando decidí que no iba a seguir la carrera de medicina, me planteé ser cantante y compositora en solitario. Ya tenía un buen catálogo de canciones. Al principio, la idea de formar parte de un grupo que hiciera tanto hincapié en la música instrumental no me atraía. No me consideraba un músico y la idea de aprender complejas partes de teclado con acordes que ni siquiera sabía nombrar me intimidaba un poco. Iona había comenzado como un dúo instrumental y ninguna de las canciones que había escrito hasta ese momento de mi vida era remotamente relevante para el concepto de la banda. Sin embargo, estaba abierta a la posibilidad de que este concepto de banda fuera una oportunidad ordenada por Dios, así que lo consideré en oración durante varios meses. Fue después de regresar a mi casa luego de una aventura de 5 semanas de viaje en 1989, que me inspiró una postal de la isla de Iona enviada por David Fitzgerald. Estaba encima de una gran pila de correo sin abrir, y después de leer la tarjeta y mirar las imágenes, me quedé dormida, agotada por el viaje. Cuando me desperté, me dirigí al piano y escribí mi primera canción de Iona, que titulé "Iona". Al día siguiente escribí una segunda canción llamada "The Island", con su riff de piano repetitivo. Grabé las dos canciones en una cinta de cassette que tenía encima de mi piano y se las envié a Dave Bainbridge. Así fue como empezó todo. Un par de meses después, Dave Bainbridge, David Fitzgerald y yo interpretamos las canciones y varias piezas instrumentales (creo que "Columcille", "Beijing" y "White Sands"), en una pequeña carpa al margen del festival Greenbelt.Inmediatamente después, los chicos de A&R de Word Music UK se pusieron en contacto con nosotros para cerrar un contrato de grabación. Al principio, la composición musical de Iona era una combinación de canciones escritas por mí, y de instrumentales escritos por Dave y David.Yo solía componer la mayoría de las canciones al piano y a menudo incorporaba motivos de piano que se repetían. A veces, éstos permanecían como parte del arreglo, otras veces no. En algunas canciones que había escrito originalmente al piano, acabé interpretándolas con guitarra acústica, como "Dancing on the Wall", "The Island" o "Another Realm". Cuando llegamos al cuarto álbum, Journey Into The Morn, había un poco más de colaboración en algunas de las canciones, como "Irish Day", "Encircling", "Healing" o "Burning Like Fire". Esto se había desarrollado durante los ensayos, y también nos habíamos reunido algunas veces con el propósito de escribir. Esto no ocurría a menudo. Todos vivíamos tan lejos que la logística de reunirnos únicamente para escribir nuevo material era una actividad costosa. A lo largo de la historia de la banda, la mayoría de las canciones fueron escritas inicialmente al piano por mí y luego arregladas y desarrolladas por los miembros de la banda. Los temas instrumentales épicos fueron compuestos en su mayoría por Dave, junto con los demás instrumentistas. Y cuando éstos incluían secciones vocales, yo solía proponer la melodía cantada. A veces, Dave tenía una melodía específica en mente y yo escribía la letra o quizás, ocasionalmente, utilizaba otras fuentes de poesía. Ese método de composición siempre me ha parecido más desafiante. Siempre he sido una compositora espontánea, componiendo la melodía y la letra simultáneamente, y utilizando los arreglos de piano para marcar el tempo y el ritmo de la canción. Disfrutaba de las colaboraciones cuando la banda se limitaba a tocar y encontrar un ritmo y una secuencia de acordes, y algunas de nuestras grandes canciones empezaron así, "Wave After Wave", "No Fear in Love" o "Irish Day". Después de un comienzo bastante incierto con Iona, terminé muy agradecida de haber sido parte de una banda tan grande con músicos tan excepcionales, y me encantaba tocar los instrumentos, lo que por supuesto daba a mi voz descansos intermitentes durante losconciertos.
 D.P: Con respecto a tu etapa solista, he sido un privilegiado de poder oír y ver algunas canciones por nuestra comunicación vía e-mail, ¿cómo vives o has vivido esta experiencia en solitario, pandemia de por medio, que ha sido difícil para todos? Y contame brevemente sobre el Proyecto MAP, que tan maravillado he quedado, y más al oír esta segunda parte aparecida hace unos días.
THE MAP PROJECT. La idea de escribir canciones de tipo "historia" sobre parábolas y milagros surgió alrededor de 2015. Inicialmente pensé que esto podría haber sido un proyecto de Iona, pero no parecía encajar con el resto de las ideas de la banda para futuros proyectos, así que lo puse "en el quemador trasero" (¡es una expresión que tenemos en inglés para poner algo en espera!). En los años siguientes, me pareció encontrarme cada vez más con el tema de la "pérdida", la confusión, la falta de dirección o de sentido en la vida de las personas. Me encontraba con gente al azar y terminaba en conversaciones que incluían estos temas. Vi documentales de televisión sobre estos temas. Y entonces, un día, mientras conducía mi coche y pensaba en escribir canciones sobre el tema de las parábolas y los milagros, y me preguntaba cómo presentaría el concepto, de repente se me ocurrió poner las palabras al revés, Milagros y Parábolas, y tomar la primera letra de cada palabra, que deletreaba la palabra MAP. Y todo conectaba, los temas de sentirse perdido, sin rumbo, confundido, con encontrar nuestro camino en la vida, el único camino de la verdad, en la persona de Jesús. El enfoque de las canciones se convirtió entonces en una forma de expresar quién es realmente Jesús y cuál es su mensaje. Inicialmente, había pensado que el Proyecto MAP era más bien para los no creyentes, una forma de compartir la verdad sobre Jesús con aquellos que no conocían las buenas noticias del Evangelio. Pero durante el año que precedió a la pandemia, yo misma estaba empezando a sentirme bastante confundida en un sentido espiritual, y desilusionada dentro del entorno de la iglesia en el que había estado durante más de una década. En marzo de 2020 las iglesias estaban cerradas y empecé a estudiar mi Biblia con hambre, tratando de averiguar lo que había estado sucediendo en mi propio viaje, y llegando a la conclusión de que me había desviado del camino de la verdad, dándome cuenta de que mucho de lo que había creído y practicado estaba en conflicto con lo que estaba leyendo y estudiando en las escrituras. El engaño espiritual es tan sutil e infiltrante, y está tan extendido en la iglesia de hoy. El Proyecto MAP Parte 2 estaba listo para ser mezclado en el estudio en marzo de 2020, pero con las medidas de bloqueo en vigor, la mezcla tuvo que ser pospuesta hasta mucho más tarde en el año. Durante esos meses, acabé componiendo la pista de 13 minutos titulada "Find My Way Back", que refleja algo del viaje espiritual en el que me encontraba durante ese tiempo. El proceso de reconstruir patrones de pensamiento y prácticas bien establecidas lleva tiempo, y componer una canción se convirtió en una parte importante del proceso. Ahora, dos años más tarde, he escrito y grabado una colección de canciones que planeo lanzar en formato digital, espero que antes de finales de 2022. Esta colección de canciones la he titulado Apology Volume 1, Pilgrim.
D.P: Por último: ¿puede haber en el futuro algún otro álbum de IONA?
Sinceramente, no creo que haya otro álbum de Iona, pero rara vez digo nunca sobre nada. Afortunadamente, ya hemos producido un amplio catálogo de material. Espero colaborar con Frank Van Essen el año que viene para grabar algo de música instrumental que, sin duda, sonará muy a Iona.
Jo, muchas gracias por tu predisposición y felicitaciones por hacernos tan felices a los que te seguimos con tu hermosa música y tu sensibilidad. |
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